Bitcoin & énergie, Partie 3: Une opportunité pour les énergies renouvelables
Par sa caractéristique nomade, le minage de Bitcoin peut venir en aide au développement de nombreux projets renouvelables et accélérer la transition énergétique.
Bonjour à tous,
Voici la troisième partie de la série Bitcoin & Énergie, quatre articles consacrés à la consommation électrique du réseau Bitcoin.
Bonne lecture!
Partie 1 — Partie 2 — Partie 4
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Dans la partie 2, nous avons découvert la source d’électricité que les mineurs de Bitcoin consomment en priorité: les surplus d’énergie avec un déséquilibre entre l’offre, réelle ou potentielle, et la demande.
Ce troisième article se penche sur la façon dont le minage de Bitcoin peut aider à l’exploitation de nouvelles sources d’énergie renouvelables, un des défis principaux de notre société actuellement.
Énergie renouvelable inexploitée
Il existe une importante quantité d’énergie renouvelable encore inexploitée sur la planète. La difficulté d’exploitation vient des notamment contraintes géographiques évoquées précédemment.
Ces sources d’énergie renouvelables se situent à des endroits précis, et produisent une certaine quantité d’énergie. Cependant, la demande locale en électricité n’est pas toujours alignée avec sa production, et donc avec l’envergure des projets d’exploitation. Ceci empêche la réalisation d’un grand nombre de projets renouvelables, notamment dans les pays en voie de développement où l’électricité n’est encore que peu utilisée.
Une autre contrainte plus commune est l’intervalle entre les constructions des infrastructures de production et de distribution. La construction du réseau de distribution peut prendre 3 à 4 fois plus de temps que celle de l’infrastructure de production. Ce délai entre le coût d’investissement et les premiers revenus est souvent trop élevé pour rendre ces projets rentables financièrement.
Ces contraintes forment un cercle vicieux: sans demande, pas de financement; sans financement, pas d’infrastructure; sans infrastructure, pas de demande ...
Bitcoin comme soutien financier
Il se trouve que le minage de Bitcoin peut apporter la demande nécessaire à la réalisation de ces projets. Son aspect délocalisé et sa consommation continue en font une demande tampon disponible n’importe où sur la planète.
Cette demande additionnelle apporte les revenus nécessaires aux projets dans les situations évoquées ci-dessus, ce qui rend leur réalisation possible et viable financièrement.
Une fois les infrastructures réalisées, la demande d’électricité des populations peut-être satisfaite. Les mineurs peuvent ensuite compléter la demande locale si elle n’est pas suffisante, ou se relocaliser facilement vers un autre projet qui dispose d’énergie disponible.
Ceci est particulièrement vrai pour tous les projets renouvelables dont l’emplacement est déterminé par leurs sources d’énergie — hydraulique, géothermique, solaire, éolien, …
Beaucoup de projets renouvelables manquent de demande immédiate pour être réalisables.
Le minage peut venir consommer n’importe quel surplus électrique partout sur la planète, et apporter un revenu additionnel à ces projets.
Utilisé intelligemment et sous certaines conditions (légales et/ou contractuelles), le minage peut être un accélérateur très efficace du développement des énergies renouvelable.
Bitcoin pour lisser la demande du réseau
Un autre soucis dans la consommation énergétique mondiale est sa variation à court terme, compliquant l’équilibre en temps réel entre l’offre et la demande.
Par exemple, les mineurs de Bitcoin pourraient consommer l’énergie disponible uniquement aux heures creuses si nécessaire. Ils peuvent ainsi agir comme une demande tampon, ce qui permet aussi de baisser le prix moyen de l’électricité pour tout le réseau.
Exemples
Énergie hydraulique au Parc du Virunga, à l’est de la RDC
Actuellement, les populations aux alentours utilisent le bois du parc. Cette consommation excède le rythme de renouvellement du bois. En parallèle, un grand potentiel hydraulique dans le parc est très difficile à exploiter pour les raisons évoquées plus haut: le réseau de distribution n’est pas installé, et la population n’est pas habituée à l’électricité.
Juste après avoir commencé le projet, les gestionnaires du parc ont été confrontés à des difficultés financières et ont cherché des alternatives.
Ils ont réalisé que, dans l’attente de la construction d’un réseau de distribution et de la mise en place de la demande locale, ils pouvaient miner du Bitcoin avec leur surplus énergétique. Avec l’aide d’une entreprise française, Big Block Data Center, ils ont mis un système de minage en place. Cela leur a permis de commencer d’ores et déjà à rembourser leurs coûts avec les revenus du minage, sans aucun impact environnemental additionnel sur le Parc.
Aujourd’hui, les centrales du parc produisent 35MW pour une demande de 10MW, et Bitcoin vient consommer et rentabiliser la majeure partie de ce surplus.
Énergie géothermique sur les Volcans du Salvador
Au Salvador, une grande quantité d’énergie géothermique est encore inexploitée au pied des volcans. Le gouvernement Salvadorien a donc développé une activité de minage de Bitcoin sur ces sites, ce qui apporte un revenu additionnel au gouvernement sous forme de bitcoin.
Ces volcans salvadoriens constituent ainsi un autre exemple de minage permis par une énergie renouvelable, et avec un impact carbone très limité. Une partie de cette production électrique pourra être redistribuée aux populations une fois qu’un réseau de distribution sera construit.
Par ailleurs, miner du bitcoin est un avantage significatif pour un gouvernement. Il s’agit de créer ses propres bitcoin, et donc de retrouver une certaine forme de souveraineté monétaire dans un réseau décentralisé et ouvert à tous.
Conclusion
Le minage de Bitcoin ne tends pas seulement à consommer des surplus d’énergie. Il peut aussi apporter un soutien financier à des projets énergétiques, souvent renouvelables, qui ne sont pas financièrement réalisables autrement. Cette activité est donc une réelle opportunité de développement d’infrastructures énergétique bas carbone à travers la planète. Il permet aussi d’aider à équilibrer l’offre et la demande d’électricité en temps réel sur les réseaux de distribution.
Nous verrons dans la quatrième et dernière partie que Bitcoin va bien au-delà de sa consommation électrique. C’est un vaste sujet qui doit être abordé dans son ensemble pour saisir tout son potentiel pour aider la société dans ses défis actuels.
Sources & resources